Die Vorbereitung ist beendet. Vier Spiele absolvierte Tampa Bay in der diesjährigen Pre-Season und beendete diese mit einer ausgeglichenen Bilanz von zwei Siegen und zwei Niederlagen. Auf Erfolge gegen Calgary (5:3) und Nashville (3:1) folgten Niederlagen gegen Carolina (2:4) und Florida (3:5). Auch die Torbilanz fällt mit 13:13 exakt ausgeglichen aus.

Im Vordergrund stand dabei weniger das Ergebnis als die Suche nach den richtigen Kombinationen. Die Lines wurden über die vier Spiele mehrfach verändert, mittlerweile scheint die Aufstellung für den Saisonstart aber weitgehend gefunden. Matty Beniers und Ivan Demidov sollen gemeinsam die erste Reihe anführen, dahinter sorgen unter anderem die Neuzugänge Sean Couturier und Ryan Strome für zusätzliche Erfahrung und Tiefe.

Gerade Demidov zeigte sich bereits gut in Form und sammelte drei Tore und einen Assist. Beniers steuerte drei Punkte bei. Bester Scorer der Vorbereitung war allerdings Verteidiger Alexander Romanov mit einem Tor und vier Assists.

Auch einige der Neuzugänge hinterließen einen guten ersten Eindruck. Jared Spurgeon soll gemeinsam mit Romanov das erste Verteidigerpaar bilden, während Jacob Markström als neue Nummer eins im Tor in seinen Einsätzen erwartungsgemäß überzeugte. 

Gleichzeitig sollen junge Spieler wie Tom Willander und Sandis Vilmanis in dieser Saison die nächsten Schritte machen, während mit Ivar Stenberg, David Reinbacher, Owen Beck oder David Jiricek bereits weitere Talente von hinten nachdrängen.

Damit ist die erste Phase abgeschlossen und die Richtung für den Saisonstart vorgegeben. Wie viel die neu zusammengestellte Mannschaft tatsächlich leisten kann, wird sich nun im Ligabetrieb zeigen.

Und vielleicht gibt es im Laufe der Saison ja auch noch die eine oder andere Veränderung im Kader …