Operation "Catch The Cat"

Es hätte in der ersten Play-Off Runde eigentlich nicht schlimmer kommen können. Ausgerechnet der Erzfeind muss es sein. Man ist aber gerüstet und erwartet die hoffentlich vollgefressenen Panther im heimischen Tampa Bay Times Forum vor ausverkaufter Kulisse zur Raubtierdressur.

In der abgelaufenen Saison konnte man alle 6 Begegnungen für sich entscheiden und das bei einem dazu noch klaren Torverhältnis von 33:13. "Das ist alles Schnee von gestern und in der ersten Play-Off Runde nichts mehr wert", bemerkt GM Klatovsky. "Ab jetzt heißt es bei jedem Spiel wach zu sein", kommentiert er weiter.

Coach John Tortorella und das Team, welches seit vergangener Saison in großen Teilen immer noch zusammen ist, letzte Saison eine grandiose Play-Off Runde nach der anderen ablieferte und am Ende den Cup hoch halten konnte, weiß daher, was die Stunde geschlagen hat.

"Zusätzliche Brisanz verleiht in der ersten Runde sicherlich der Gegner, den man noch nie leiden konnte", sagt Kapitän Vinny Lecavalier vor der ersten Partie, "aber wir sind auch nicht auf dem Eis um Freundschaften zu schließen, sondern den Gegner zu besiegen. Es ist uns egal, wer der Gegner ist. Wir sind der amtierende Stanley Cup Sieger, haben erneut eine tolle Runde hingelegt und können daher mit stolzer Brust auftreten, wobei wir den Gegner hierbei nicht unterschätzen wollen."

Mit den Worten "Wir haben sicherlich wieder ein volles Haus und unsere sensationellen Fans werden unser Team erneut nach vorne peitschen" verabschiedete sich GM Klatovsky von der Pressekonferenz vor dem Spiel.