Unvermögen und Verletzungen beenden früh alle Träume in Manitoba!

Winnipeg. Es war nicht die Saison der Winnipeg Jets. Ein völlig verkorkster Saisonstart, kaum Konstanz in der ersten Saisonhälfte, schwächelnde Goalies und wenig produktive Stürmer sorgten für mehr Höhen als Tiefen. Dass es letztlich doch in die Playoffs ging für die Jets, war dem Rebuild-Status vieler Central Division Teams geschuldet und der Tatsache, dass die Jets seit Jahresbeginn auch mal über längere Zeit ihre potentiell vorhandenen PS auch auf das Eis gebracht haben.

Dennoch verschliefen die Jets den Playoff-Start gegen die Dallas Stars komplett. Goalie Logan Thompson machte erneut keine gute Figur zwischen den Pfosten und so gab es einen schnellen Rückstand von 0:3 Spielen, bevor der Wechsel zu Joel Hofer im Kasten die Matchbälle eins und zwei der Stars abwehrte. Spiel 6 allerdings entschieden die Stars für sich, holten sich so die Serie und schickten die Jets in die Sommerpause nach einer Saison, die kein großes Kapitel in der Chronik der Franchise in Erinnerung bleiben wird.

Weitaus dramatischer war die Situation für die Manitoba Moose in der AHL.
Zum vierten Mal in Folge als Divisions-Sieger und Top-Favorit in die Playoffs gestartet, war für das Team von Head Coach Andre Tourigny in der zweiten Runde gegen die Texas Stars Schluss.
Gezeichnet von Verletzungen spielten die Moose gut mit. Bereits in der ersten Runde gegen die Utica Comets verletzten sich mit Driedger und Thornton beide Goalies. ECHL-Schlussmann Gage Alexander rückte ins Team und konnte zumindest gegen die Comets mit einem wichtigen Sieg die nächste Runde fix machen. Für die zweite Runde kehrte Anson Thornton zwischen die Pfosten zurück, dafür fehlten mit Logan Stanley und Colton Dach zwei Top-Spieler im Duell mit den Stars. In Spiel 6 verletzte sich Goalie Thornton erneut, die Moose konnten diese Hypothek kein zweites Mal stemmen - Aus der Traum vom Calder Cup!

Für das Management geht es nun direkt in die Off-Season Phase. Die Abschlussgespräche mit den Spielern sind bereits erfolgt, einige unterstützten ihre Nationen bei der Weltmeisterschaft, andere nahmen neue Vertragsangebote mit.
Im GFHL Entry Draft, der aller Voraussicht nach im Juli stattfinden wird, werden die Jets erstmalig an Position 18 ziehen.

Auch wenn bereits 33 Stürmer, 13 Defender und 6 Goalies für die kommende Saison feste Verträge oder unterschriftsfertige Angebote vorliegen haben, dürfte sich das Gesicht der Teams deutlich wandeln.
Moose-Captain Byron Froese hat angekündigt, seine Karriere in Europa fortsetzen zu wollen, ebenso Routinier Cameron Gaunce, der seine gesamte bisherige Karriere bei den Moose verbracht hat.
Die Moose sollen noch mehr als Farmteam und Sprungbrett junger Spieler auftreten und wahrgenommen werden. Auch damit wieder mehr gedrafteten Spielern der Sprung in die GFHL auch gelingt. Nicht wenige junge Spieler durchliefen die Juniorenteams, blieben in der ECHL hängen und wechselten dann nach Europa. Diesen Umstand möchte das Management der Jets verändern und künftig mehr jungen Spielern Eiszeit in AHL und somit eine Perspektive auf die GFHL bieten.

Für die kommende Saison rücken gleich neun Stürmer neu in die Francise.
Riley Fiddler-Schultz, Justin Gill, Josh Filmon, Alexander Campbell, Nate Danielson, Kai Uchacz, Florian Xhekaj, Mitchell Russell und Maxim Tsyplakov haben Verträge für ihre erste Pro-Saison gesigned. Während dem russischen Overager Tsyplakov ein direkter Platz im Jets Roster zugetraut wird, dürfte der Rest des Sextetts kommende Saison das Jersey der Moose tragen.

Bereits fest steht, dass Valtteri Pulli und Oskari Salminen trotz laufender Verträge kommende Saison zurück in ihre finnische Heimat wechseln werden. Auch Nick Cicek wird kein neues Vertragsangebot erhalten und den Weg nach Europa einschlagen. Der Vertragsstatus von Anson Thornton ist noch ungeklärt.

Die Kader beider Teams für die kommende Saison im Überblick:
Winnipeg Jets - Roster 25/26:
Hintz - Crosby - Nugent-Hopkins / Morrissey - DeMelo / Thompson*
Foegele* - Dubois* - Duclair / Nurse - Gavrikov / J. Hofer
Rodrigues - Zary - Appleton / Schneider* - Stanley*
Gustafsson - Glass - Tsyplakov** / H. Fleury* - A. Xhekaj

Manitoba Moose - Roster 25/26:
C. Dach - N. Philp - McGinn / Hunt - Robertson* / Driedger
Blais - McAllister - Ward / Woo - T. Bauer / Weeks
Beckman - R. Hofer - Legare* / Belliveau / Alexander
F. Xhekaj** - Avon - Uchacz**
McCartney* - Danielson** - Rolston
Fiddler-Schultz** - J. Gill** - Wiebe
Campbell** - Russell** - Filmon**

* = RFA, Vertragsangebot unterbreitet / ** = Entry-Level-Contract