"Be(a)st of the west?"

Friday,April 7th

Die Calgary Flames haben in der 18. GFHL-Spielzeit den eigenen Punkte-Rekord von 102 aus der Saison 12 bereits zwei Spieltage vor Ende der " Regular Season " um fünf Punkte überboten. Desweiteren behaupten die Albertonians die Spitzenposition der Western-Conference,die sie mehr oder weniger bereits seit Saisonbeginn inne haben und nur kurzzeitig an die Chicago Blackhawks abtreten mussten.Obwohl zwischenzeitlich mehrere Rivalen aus der "Pacific" an der Tabellenführung kratzten ,ließen sich die Flames nie überholen und benötigen noch maximal zwei Punkte,um die Division zu gewinnen.Während in der Stadt und bei den Fans ob der bevorstehenden Playoffs die Spannung spürbar zunimmt,bleibt es im Front-Office des Clubs weiter erstaunlich ruhig. Zwar formulierten Coach Randy Carlyle und GM Frank kurz vor Saisonstart die Qualifikation für die "Post-Season" als eindeutiges Ziel,zwischen den Zeilen hörte man allerdings heraus,daß man eher von einer sehr knappen Angelegenheit ausging. 

"Wir sehen uns trotz der bisherigen famosen Saison keineswegs als Mit-Favorit,diese Rolle gehört eher den Hawks und den Jets,zumindest was den Westen angeht...",so Coach Carlyle. " Uns ist bewusst,daß wir bei der Kader-Zusammenstellung die Qualität deutlich angehoben haben,dabei aber eher in mittel-bis langfristigen Kategorien gedacht..." ,ergänzt GM Frank, "...ich bin mir nicht so sicher,ob die Truppe jetzt schon für einen Cup-Run bereit wäre!"

Ob man mit diesen Aussagen der Mannschaft den Druck nimmt oder sie vielleicht sogar eher demotiviert,bleibt abzuwarten. Während die Spieler das Erlebnis "Playoffs" in Kürze so lange wie darstellbar geniessen wollen,wird in der Chef-Etage am Roster für die 19. Spielzeit gefeilt. Die Liste mit den geschützten Spielern für den Expansion-Draft wurde bereits an die GFHL eingesendet, ein Stammspieler der Flames muss Kanda in Richtung Las Vegas verlassen. Joe Thornton,Mark Giordano und Mikhail Grabovski verlassen Calgary als "unrestricted free Agents",mit Michael Matheson,Pavel Buchnevich,Josh Ho-Sang,Drake Caggiula,Jordan Weal,Anton Slepyshev und Evan Rodrigues rücken gleich mehrere Youngsters nach,die "GFHL-Ready" sein sollten. Was im Umkehrschluß heißt,daß sehr viel Cap-Space in Hinblick auf den Free-Agent-Markt zur Verfügung stehen dürfte. Damit müsste eine Grundsatzentscheidung getroffen werden,ob man eine junge Mannschaft mit Nachrückern aus dem eigenen Lager organisch wachsen lässt,oder aggressiv auf zwei bis drei namhafte UFA´s geht. Den Fans,die durch die formidable Saison inklusive Playoff-Teilnahme Blut geleckt haben dürften,wird die erste Variante nur noch schwer zu vermitteln sein!

Die Flames geben aktuell nicht nur auf dem Eis eine gute Figur ab: