Time to check-in!

Winnipeg. Die Regular Season neigt sich dem Ende entgegen und in Winnipeg scheint man rechtzeitig zur heißen Phase in tritt zu kommen. Nach einer insgesamt eher biederen Saison ohne wirkliche Höhen und erschreckend vielen Spielen, die über die reguläre Spielzeit hinaus gingen, sind die Jets nach 77 Spielen mit 86 Punkten lediglich auf Platz 10 der Western Conference. Zu wenig für das ausgegebene Saisonziel: Playoffs-Platz. Den 8. Platz im Westen haben aktuell die Calgary Flames mit 87 Punkten und einer deutlich besseren Tordifferenz inne. Nur drei Punkte davor sind die Chicago Blackhawks, gegen die die Jets morgen antreten dürfen. Sollten die Mannen von Coach Mike Babcock die Blackhawks schlagen, wird der Kampf um die letzten Playoffs-Plätze bis zum Schluss spannend bleiben.

"Wir dürfen uns keine Fehler mehr erlauben. Das Team hat das Potential für die Playoffs. Rufen sie dies in den letzten Spielen ab, werden wir unser Ziel erreichen", spricht Babcock optimistisch über das Erreichen der Top-8.

Problematisch könnte hierbei vor allem die miese Tordifferenz werden. Als einziges Team der aktuellen Top-10 im Westen haben die Jets eine negative Torbilanz. Diese könnte sich am Ende als Zünglein an der Waage herausstellen. Aus diesem Grunde sind den Machern der Jets Siege so wichtig. Am Besten nach regulärer Spielzeit. "Es geht für uns nur noch gegen Gegner aus der eigenen Conference. Direkte Konkurrenten um die Playoffs! Hier haben wir keine Punkte zu verschenken. Es geht wirklich um alles", weiss auch GM Toby um den Ernst der Lage.

Denn die Mannschaft dieses Jahr war teuer. Am oberen Rand des Salary Caps rangiert GM Toby nur selten. Gegen Ende der Transfer-Periode wurde mit Willie Mitchell sogar noch ein Spieler geholt. Normalerweise sichert sich Toby in dieser Zeit lieber den einen oder anderen Draftpick und gibt dafür eigene Routiniers ab.

Mitchell selbst hat mit 4 Punkten in 16 Spielen bei einer Bilanz von +3 und nur 2 Strafminuten (insgesamt nur 10 in der Saison) in die ihn gesetzten Erwartungen erfüllt und sich nebenbei als Kandidat für die Lady Byng Trophy ins Spiel gebracht.

In den letzten fünf Partien haben es die Jets selbst in der Hand. Den letzten Heimspielen gegen Chicago und Minnesota folgen Auswärtsspiele in Anaheim, San Jose und Los Angeles. Hier zählt jeder Punkt. Anaheim und LA kämpfen noch ums Heimrecht, Chicago und San Jose haben ihren Playoffs-Platz längst noch nicht sicher und selbst die Minnesota Wild haben mit fünf Siegen ebenfalls noch theoretische Chancen auf das Erreichen der Playoffs.