Neujahrsfazit

Die Florida Panthers belegen zum Jahreswechsel in einer starken Atlantic Division den 5 Platz. Mit 42 Punkten aus 37 Spielen darf man sich in Sunrise durchaus noch Hoffnungen auf die erstmalige Playoff-Qualifikation während der Amtszeit von GM Battaglia machen. Nach Verlustpunkten liegen die 2. Platzierten Tampa Bay Lightning nur gerade 5 Pünktchen vor dem Division-Siebten, den Boston Bruins. Es ist also noch absolut nichts entschieden bezüglich den Playoff-Plätzen,  jedoch bedarf es in der zweiten Saisonhälfte unbestritten noch einer grösseren Konstanz, um die Rivalen (im Idealfall nach unten) distanzieren zu können.

Ob die Playoffs nun erreicht werden oder nicht, der Fokus von GM Battaglia bleibt ohnehin auf nächste Saison gerichtet. Schon beim Amtsantritt vor beinahe 2.5 Jahren wurde er nicht müde zu erwähnen, dass es Jahre dauern könne, bis man aus sportlicher Sicht wieder was reisst. Der Rebuild verläuft bislang planmässig, man denkt nächstes Jahr auf dem Papier eine schlagkräftige Truppe auf die Beine zu bringen. Im Tor werden sich Martin Jones und Karri Ramo um den Posten als Starter duellieren, die Defense wird von Justin Faulk und Tyson Barrie angeführt und in der Offensive freut man sich vorallem auf Artemi Panarin, für dessen Rechte GM Battaglia vor über einem Jahr extra nach Russland geflogen war.  Darüber hinaus stehen grossartige Offensiv-Talente wie Jonathan Drouin, Andre Burakovsky, Frank Vatrano, Anthony Duclair, und viele mehr zur Verfügung. Man wird spätestens im Trainings-Camp sehen zu was diese u30-Mannschaft zu leisten im Stande ist.

Dass der Rebuild bislang ein voller Erfolg ist, bestätigt nebenbei auch die Tatsache, dass während diesen Tagen gleich 9 Prospects der Panthers-Organisation um die World Junior Championship spielen.  Dabei kommt vorallem Brayden Point eine besondere Ehre zu, der versucht die Kanadier als Captain zum Titel zu führen. Für Tschechien stehen Filip Chlapik und Michael Spacek auf dem Eis. Ebenfalls als Duo unterwegs sind die beiden finnischen Verteidiger Joni Tuulola und Vili Sarijärvi sowie Ivan Provorov und Radel Fazleev für Russland. Zu guter Letzt stehen mit Denis Malgin (Schweiz) und Dimytro Timashov (Schweden) zwei weitere Panthers-Nachwuchshoffnungen auf dem Eis.

Darüber hinaus präsentiert sich mit Elvis Merzlikins ein weiterer Prospect von seiner besten Seite. Am Spengler Cup in Davos hexte er seinen HC Lugano gestern mit einem Shutout ins Finale, wo er heute versuchen wird seinen ersten Titel auf Erwachsenen-Stufe zu holen.

Man freut sich in Florida auf das GFHL-Jahr 2016 und wünscht allen GM’s einen guten Rutsch ins neue Jahr!