Gut Ding will Weile haben

Die Florida Panthers haben wie erwartet die Playoffs verpasst. Nach einem kompletten Fehlstart in die Saison zeigte man sich im zweiten Viertel der Regular Season  stark verbessert, sodass man zeitweise sogar doch nochmals von den Playoffs träumen durfte. Am Ende wog jedoch der schlechte Start zu stark, sodass man sich nun in aller Ruhe auf den Draft und die kommende Saison vorbereiten kann – oder muss. „Wir haben uns seit letzter Saison massiv steigern können“, zog GM Battaglia sein erstes Fazit am Dienstagmorgen in den gut gefüllten Presseräumen der BB&T-Arena. „Schlussendlich hat sich die fehlende Breite im Kader aber doch bemerkbar gemacht. Nun heisst es vorwärts schauen und nächstes Jahr neu angreifen“.

Die Handschrift des GM’s  im System der Panthers ist unterdessen immer besser abzulesen. Mit Steve Mason und den Top-Defendern Justin Faulk und Tyson Barrie wurde das Defensiv-Gerüst für die Zukunft geschafft. In der Offensive besitzt man aktuell zwar lediglich eine Hand voll gestandene GFHL-Spieler, allerdings ist man höchst zuversichtlich, dass man demnächst mit einer äusserst konkurrenzfähigen Truppe antreten kann. Diversen Spielern aus dem Prospect-Pool wie  Andre Burakovsky, Anthony Duclair und dem zukünftigen Franchise-Player, Jonathan Drouin, werden grossartige GFHL-Karrieren vorausgesagt. Viele dieser Spieler werden auch nächstes Jahr schon in Florida Eiszeit erhalten um sie in der Entwicklung weiterzubringen. So ist man zuversichtlich, in spätestens 2-3 Jahren mit ein wenig Glück und Geschick des GM’s um den Titel in der GFHL zu spielen. „Ein ambitiöses Ziel“, gesteht der GM. „Doch wir haben das Talent dazu und nun auch wieder den finanziellen Spielraum, den es dafür braucht. Es war hier einfach mal wieder an der Zeit, einen kompletten Rebuild zu unternehmen.“

Als nächster „Programmpunkt“ steht nun erstmal die Draft Lottery an. Man hofft natürlich auch in Florida auf den Gewinn der Lottery, um doch noch an einen Top-Shot zu kommen. So oder so freut man sich aber auf den Draft, man wird erneut mit überdurchschnittlich vielen Picks antreten dürfen. „Natürlich können wir nicht allen Prospect dann auch einen Vertrag anbieten“, ist sich der  GM bewusst. „Doch wer ernten will, muss säen“.

Zu guter Letzt kam der GM noch auf ein anderes Thema zu sprechen, dass in den letzten Wochen in den Medien umhergeisterte. Da man auch bei den Everblades schon seit längerem auf einen grösseren Erfolg wartet, möchte der GM demnächst ein neues Farmteam ins Leben rufen, dass die Florida Everblades ablösen soll. Wann und Wo sei zwar noch nicht bekannt, doch es gebe zumindest Überlegungen in diese Richtung, bestätigte der GM.

Bei den Florida Panthers steht man vor einer weiteren Offseason mit diversen Veränderungen. Man darf gespannt sein.