Der Saisonendspurt

20-23 Spiele haben die Teams noch zu absolvieren - die Saison geht auf die Zielgerade. Werfen wir mal einen Blick in die einzelnen Divisionen:

Eastern Conference:

Atlantic Division:

Die Detroit Red Wings scheinen den Titel einfahren zu können, liegen aktuell 8 Punkte vor den Ottawa Senators, die aber noch ein Spiel in der Hinterhand haben. Auf dem dritten direkten Playoff-Rang liegen die Jungs aus Tampa, die in den letzten Jahren in der Regular Season so stark waren. Einen Wildcard-Platz inne haben im Moment die Boston Bruins. Und das obwohl die Bruins mit Patrick Sharp und Scott Hartnell eigentlich zwei Leistungsträger abgegeben haben. Eine beachtliche Leistung der Jungs aus Neu-England, zumal man bei 5 Punkten Rückstand auf Tampa noch 2 Spiele in der Hinterhand hat. Bereits etwas abgeschlagen, aber trotzdem auf einem Wildcard-Platz (der schwachen Metro Division sei dank) liegen die Buffalo Sabres. 67 Punkte mit 2 Spielen mehr als die Bruins, ob das noch reicht Boston abfangen zu können ist aber fraglich. Von hinten hat man zudem noch die Canadiens und Panthers im Nacken, die mit 4 bzw. 7 Punkten Rückstand aber einen beachtlichen Saisonendspurt hin legen müssten. Aus dem Rennen sind wohl die Maple Leafs, sicherlich eine der Enttäuschungen der Saison und nun auch im Rebuild. Gaborik ist schon weg, Shea Weber soll folgen.

Metropolitan Division:

Die Wundertüte der GFHL. Lediglich der Divisionssieger scheint schon festzustehen. New Jersey ist das einzige Team in dieser Division das konstant auf gutem Niveau spielt (und in der Atlantic Division trotzdem nur 4. wäre) und mit 78 Punkten gleich 12 Punkte Vorsprung auf den nächsten Verfolger hat. Dahinter kommen dann 5 Teams, die sich um 2 direkte Playoff-Plätze und eine Wildcard balgen. Aktuell gut in Form und auf Rang 2 mit 7 Siegen aus den letzten 10 Spielen sind die Washington Capitals. Allerdings nur einen Zähler dahinter kommen schon die Pittsburgh Penguins, die zum ersten Mal seit Saison 12 wieder in die Playoffs einziehen könnten.  Wiederum nur einen Punkt hinter den Penguins kommen die New York Islanders. Mit ebenfalls 7 Siegen aus den letzten 10 Spielen ähnlich gut in Form wie die Caps, schlagen sich die Isles nach dem Trade von Elias und Horton nach New Jersey erstaunlich gut und sind noch im Rennen. Punktgleich mit den Islanders und mit 2 Spielen weniger auf dem Konto ist der Titelverteidiger aus Columbus noch im Rennen, trotzdem kann man die Saison des amtierenden Champs bisher nur als enttäuschend bezeichnen. Trotz nur 60 Punkten aus 60 Spielen sind sogar die Rangers noch im Rennen, allerdings ist dort Alex Steen auf dem Tradeblock, für die Broadway Blueshirts müsste schon alles zusammenpassen. Aus dem Rennen sind Carolina und Philly, dort geht es mehr um das sogenannte McEichel-Race, sprich die Chance Connor McDavid oder Jack Eichel draften zu können.

Western Conference:

Central Division:

In der Central Division scheinen die Fronten geklärt. Den Divisionstitel sollten die Dallas Stars einfahren. Mit 88 Punkten ist man mit deutlichen 9 Punkten Vorsprung Erster und befindet sich im Kampf mit Detroit um die President's Trophy. Dahinter kämpfen Colorado und Minnesota  um Rang 2, wobei die Avs im Moment  mit 79 Punkten gleich 4 Punkte vor den Wild sind, beide aber noch 2 mal gegeneinander spielen. Letztlich scheint es hier aber nur um das Heimrecht in Playoff Runde 1 zu gehen und die Wiederauflage der Playoffserie aus dem Vorjahr dürfte kommen. Nach vorne ist der Weg für beide wohl zu weit, nach hinten wiederum haben beide aber Luft. Nashville als Vierter der Division hat bereits 7 Punkte auf die Wild Rückstand und zudem ein Spiel mehr auf dem Konto, belegt aber aktuell den ersten Wildcard-Platz. St.Louis mit 62 Punkten ist aktuell im Niemandsland und braucht einen veritablen Endspurt, Chicago mit 56 Punkten  und Winnipeg mit 53 Punkten sind aus dem Rennen und sind damit dafür im McEichel-Rennen.

Pacific Division:

Was das Divisionsrennen angeht, ist die Pacific deutlich die spannendste. Gleich 3 Teams haben noch die Chance den Titel zu holen. Aktuell in Front liegen die Edmonton Oilers mit 76 Punkten, 2 Punkte dahinter lauern die Ducks und 2 Punkte hinter Anaheim kommen die Vancouver Canucks, die aber im Vergleich zu Edmonton und Anaheim noch ein Spiel weniger auf dem Konto haben. Wenigstens in einer der vier Divisionen gibt es also einen heissen Kampf um die Krone. Dahinter kommt dann ein ebenso spannendes Rennen um die Wildcard. San Jose als Divisions-Vierter mit 67 Punkten hat gerade den zweiten Wildcardplatz im Westen inne. Den Sharks auf den Fersen sind die Kings mit einem Punkt Rückstand und gleich 2 Spielen noch in der Hinterhand. Ebenfalls noch mit Chancen sind die Flames. 64 Punkte haben die Kanadier geholt, das sind 3 Punkte auf die Sharks mit einem Spiel weniger. Da geht noch was. Einzig Arizona scheint geschlagen. Mit 61 Punkten ist man zwar nicht aussichtlos hinten dran, doch es dürften einfach zuviele Teams sein, die man überholen muss.

Also, auf in den Endspurt