Erfolgreicher Draft für die Panthers

Der GFHL-Entry-Draft 2014 geht für die Florida Panthers zufriedenstellend aus, nachdem man den 1st Overall-Pick nach der Draft-Lottery leider an die New York Rangers weitergeben musste.  Diese zogen wie erwartet Aaron Ekblad an der eins, womit der Weg für GM Battaglia frei war, seinen Wunschspieler, Sam Reinhart zu wählen. Auf den Top-Pick der Panthers setzt der GM grosse Stücke: „Er dürfte schon nächstes Jahr Einsätze im Pro-Team haben. Dies liegt natürlich auch an der nach wie vor geringen Breite im Kader, doch Reinhart hat das Zeugs dazu in ein paar Jahren zum absoluten Leader unserer Truppe zu reifen.

Auch dieses Jahr waren die Florida Panthers wieder dasjenige Team mit den meisten Picks am Draft. Dies sei einerseits bewusst geschehen, andererseits verwies er nochmals darauf, in welchem Zustand er die Franchise vor einem guten Jahr übernommen hatte: „Wir müssen uns grundlegend neu aufstellen. Es macht keinen Sinn einen alibimässigen Rebuild durchzuführen, um danach erneut mit alten, überteuerten Spielern anzutreten. Böse Zungen mögen meinen Weg mit den vielen Picks als sinnlos betrachten, doch ich bin mir sicher, dass es uns weiterbringt als auf zwei, drei Spieler pro Draft-Jahr zu setzen.“

Insgesamt verfügen die Panthers nun über 39 Prospects (4 Torhüter, 10 Defender, 25 Forwards), welche alle in den nächsten 2 Jahren gesigned werden müssen. Natürlich sei dies wohl unmöglich, gesteht der GM: „Doch jeder erhält eine Chance sich zu zeigen. Es wäre ja auch unrealistisch zu denken, dass es alle in die höchste Liga schaffen werden…“

Auch an der UFA-Front hielt man sich dieses Jahr mehrheitlich zurück. Mit Mark Streit und Michal Handzus kommen 2 Spieler, die den Panthers sportlich gesehen doch markant weiterhelfen können. Mit Artemi Panarin wechselt zudem ein russischer (Noch-)Nobody nach Florida. Einsätze bei den Everblades werden für ihn hingegen das höchste der Gefühle bleiben für die laufende Saison.

Der Rebuild wird also vorangetrieben, eine Playoffteilnahme ist wohl nicht in Reichweite. Trotzdem wird man alles versuchen, diese zu erreichen.