Die Festung bleibt standhaft!

Winnipeg. Drei Spiele, drei Siege. Dies die nüchterne Bilanz der letzten drei GFHL-Partien der Winnipeg Jets aus dem heimischen Bell MTS Centre. Die Festung wurde zwar nicht gestürmt, dennoch schafften es die Vancouver Canucks und der Tampa Bay Lightning bis ins Penaltyschießen. Lediglich die Nashville Predators, welche mit 4:1 besiegt wurden, verließen nach 60 Minuten besiegt das Eis.

Die Spiele gegen Vancouver und Tampa Bay erzählten eine andere Geschichte. Head Coach Paul Maurice reagierte auf Verletzungen und unauffällige Sturmreihen und ließ - wie auch auf der Goalie-Position - rotieren. Gegen Vancouver rotierte Jon Marchessault aus dem Team, gegen Tampa Bay saßen Cody Eakin und auch Zdeno Chara auf der Tribüne.

Die Pause tat den Beteiligten gut, auf dem Eis fanden sich die Gespanne aber erst nach und nach und so schafften Vancouver und Tampa jeweils eine Führung bis weit ins Schlussdrittel zu tragen. Dann jedoch zogen die Jets ihr Spiel auf und zeigten Comeback-Qualitäten. Beide Spiele wurden binnen der letzten zwei Spielminuten ausgeglichen. Im Penaltyschießen zeigte Anton Khudobin beim 3:2 gegen Vancouver seine Stärken. David Rittich, nicht gerade als Penalty-Killer bekannt, gewann beim 5:4 gegen Tampa sein bereits drittes Penaltyschießen der Saison.

Die Jets profitieren nach wie vor von der Arbeitsteilung im Sturm. Hohe Eiszeiten und vordere Plätze auf den ligaweiten Scorerlisten belegen die Jets nicht. Auch weil ein Sidney Crosby diese Saison statt 19 Minuten Eiszeit pro Spiel nur ca. 16 Minuten eingesetzt wird. Was aber nicht an der Qualität eines Sidney Crosby sondern schlicht an der hochwertigen Auswahl in Qualtät und Quantität gibt.
"Jeder Spieler will gerne und viel spielen", bestätgt der Team-Captain der Winnipeg Jets. Er ergänzt aber: "was wir in Winnipeg gerade haben, ist eine großartige Situation. Vier ausgeglichene Reihen, wo jeder mit vollem Elan auf das Eis geht, weil auch in den Schlussminuten noch Kraft da ist."

Für die Jets steht nun ein längerer Roadtrip an. Bis Mitwoch werden die Jets in Chicago, Carolina und Columbus angetreten sein. Vermutlich wird auch hier fleißg rotiert werden, zumal gegen Columbus Routinier Duncan Keith wieder fit sein soll. "Er wird den Roadtrip mitmachen", kündigt Paul Maurice ein baldiges Comeback des Verteidigers an.

Unterdessen haben die Jets ihren letzten Spot bei den undrafted Free Agents genutzt und Center Jackson Cates mit einem Entry-Level-Contract über 3 Jahren ausgestattet. Der aus Stillwater, Minnesota stammende Center spielte zuletzt für die University of Minnesota-Duluth, wo auch Goalie Hunter Shepard entdeckt wurde.
"Jackson Cates ist ein variabler Center, der sowohl als Spielmacher wie auch als Two-Way-Forward eingesetzt werden kann", analysiert Chef-Scout Chris Snell den US-Amerikaner, der die kommenden Jahre über den Umweg AHL auf sich aufmerksam machen darf.