" 55 seconds away... "

Monday, April 6th

Die Calgary Flames haben sich am Sonntagabend in einem dramatischen Finale die Playoff-Qualifikation gesichert. Im Derby gegen die Oilers fiel der erlösende Ausgleich erst 55 Sekunden vor Ende des Schlußabschnitts, Connor McDavid traf im Powerplay der Overtime zum Game-Winner!

Damit schließen die Flames die Saison wie der letzte verbliebene Rivale aus San Josemit einem identischen Rekord von 40-31-11 ab. Der Tiebreaker zugunsten Calgarys waren letztlich die weniger benötigten Shootouts für diese 40 Siege.

"Es hat sich gelohnt ,daß wir uns nie hängen gelassen haben. Die letzten Sekunden des 82-Spiele-Marathons haben letztlich über das Wohl oder Wehe der ganzen Saison entschieden...", so ein überschwänglicher Connor McDavid.

"Mir tut es für die Kollegin Christina leid,die ich ja jetzt auch nicht erst seit gestern kenne...",ergänzt GM Frank und sendet einen ehrlichen Gruß des Bedauerns in die kalifornische Bay-Area.

Doch der Reihe nach:

in einer für die Flames eigentlich verkorksten Spielzeit,in der man in der Midseason abgeschlagen das Ende der Division zierte und eine Playoff-Quali lange Zeit zwischen 10 und 12 Punkten entfernt war,gelang es nach Spiel 79 erstmalig,auf einen der begehrten Ränge zu schlüpfen,aber nur, um diesen nach Spiel 80 wieder abgeben zu müssen.

War es zu diesem Zeitpunkt mit den Coyotes und den Sharks noch ein Dreikampf um zwei verbliebene Spots,kristallisierte sich nach Spiel 81 der Showdown zwischen den Flames und den Sharks um den letzten verbliebenen Platz an der Sonne heraus .

Das Team aus San Jose hatte am letzten Tag die Hürde Anaheim Ducks zu bewältigen,die immerhin noch auf den Divisionstitel schielen durften. Trotzdem war klar,daß die Flames sich nicht auf fremde Hilfe verlassen (die sie letztlich auch nicht bekamen,das Spiel ging klar an die Sharks ) ,sondern das Schicksal in eigene Hände nehmen wollten.

Doch als finaler Gegner im Saddledome wurde ausgerechnet Lokalrivale und Titelverteidiger Edmonton Oilers gesetzt,von dem man erwarteten konnte,daß er sich nicht nur die Division sichern,sondern auch mit Vergnügen dem ungeliebten Kontrahenten aus Calgary das Finnish spoilern wollte.

Es kam , wie es kommen mußte: gegen Ende des Mittelabschnitts mußten die Flames bereits einem 1:3 Rückstand hinterher skaten, den Alex Edler verkürzen konnte.

Der letzte Abschnitt dagegen blieb bis in die Schlußminute torlos! Und dann,Connor Hellebuyck hatte sein Gehäuse bereits längst verlassen, kommt in der Regel Zeitpunkt,an dem iHelden geboren werden!

T.J. Oshie, für den man zur Deadline noch alle Anfragen abblockte und der die Flames als UFA verlassen wird,gelang 55 Sekunden vor Schluß der vielumjubelte Ausgleich.

Wenige Sekunden später erhielt Oilers-Spieler Crawley eine "Tripping-Penalty". Connor McDavid nutze das Powerplay in der OT zum Saison rettenden Gamewinner !

"Über diese Saison wird noch zu sprechen sein...", so GM Frank, "...wir haben über die längste Strecke doch unter unserern Verhältnissen performed! Jetzt freuen wir uns aber erstmal über unser Duell mit dem punktbesten Team der Conference, den St. Louis Blues. Es wäre natürlich einfach zu sagen, daß nach diesem Finiish alles Kommende nur noch nette Beigabe ist,aber letztlich fangen nun alle 16 verbleibenden Teams wieder bei Null an. Wir haben ziemlichen Charakter bewiesen, ich gehe davon aus, daß unsere Mannschaft nicht nach Missouri fahren möchte,um sich lebendig verspeisen zu lassen!"

Über die Saison hinaus bereits feststehende Personalwechsel: Ilya Mikheyev,Chandler Stephenson und Vlad Gavrikov werden zum Pro-Team stoßen, T.J. Oshie, Andie MacDonald und Thomas Vanek werden die Flames via Free-Agency verlassen.

Happy-End ! Vorerst....