"From Russia with Love"

Sunday,June 30th

Zugegeben,die Überschrift klingt natürlich abgedroschen.

Es sieht allerdings tatsächlich so aus, als habe Flames - GM Frank nach langen Jahren seine Affinität zum russischen Eishockey wiederentdeckt : gleich sieben der insgesamt dreizehn (!) Draftees haben russische Nationalität, sechs spielen noch in den dortigen Profi-bzw. Juniorligen ,lediglich Artemi Knyazev hat bereits erfolgreich den Sprung über den großen Teich gewagt.

Und der Flames Draft bot noch weitere Überraschungen: nachdem das Front-Office vor dem D-Day ankündigte,die Strategie sei ganz klar Forward-lastig, wurden der Franchise nur sechs neue Angreifer zugeführt,denen ebenfalls sechs Verteidiger und ein Goalie gegenüberstehen.

GM Frank stellt sich dem CALGARY HERALD zum Interview:

HERALD : „ ...so viele russische Spieler hatten Sie zuletzt Anfang der 00er Jahre als GM der Islanders gedraftet !“

Frank: „Das ist richtig. Und die Picks größtenteils in den Sand gesetzt ,weil sich die SUPERLIGA,die Vorgängerin der heutigen KHL,genau in diesen Jahren für Einheimische als ernste Alternative zur NHL entwickelte,zumindest in Bezug auf die finanzielle Seite. Weil die NHL vor dem großen Lockout damals in Sachen Attraktivität und Zuschauerzahlen stagnierte,sahen viele der Talente gar keinen Grund mehr, rüber zu kommen.Mittlerweile, fast 30 Jahre nach dem Fall des eisernen Vorhangs,haben die Jungs eine andere Mentalität:es geht nicht mehr um Kulturfremdheit und schnelle Dollars, sie wollen sich mit den Besten der Welt messen,und die spielen nun mal in Nordamerika...“

HERALD: „Aber warum gleich so Viele? Haben Sie keine Angst,daß die Fans in Calgary maulen,die am ehesten auf Ihresgleichen, Machos aus Western-Canada, stehen?

Frank: „ Ich glaube,daß dieser russische Jahrgang phantastisch ist.Ich habe noch nicht einmal alle Spieler bekommen,die ich wollte! Wir hatten erst ab dem 65^th OV Zugriff,dann aber mit 13 Picks richtig! Ich halte die Osteuropäer in diesen Regionen des Draft für etwas under-scouted. Wenn der gleiche Spieler nordamerikanischer Herkunft ist,wäre er höher gerankt. Da kann man das ein oder andere gute Geschäft machen..“

HERALD: „Erläutern Sie den Lesern doch bitte noch einmal den Ursprung dieser Liebe zu russischem Hockey...“

Frank: „Der Ursprung liegt bei den Eishockey-Weltmeisterschaften Mitte der 70er bis in die späten 80er! Ich habe noch nie perfekteren Sport gesehen als das, was die Sbornaja zu diesen Zeiten abgeliefert hat. Mikhailov-Petrov- Kharlamov, dann deren Nachfolger, die legendäre KLM-Line,später die Baby-Line der blujungen Bure-Fedorov- Mogilny, der Canada-Cup 1987...Ich habe schon verdammt viel internationales Eishockey und dessen Protagonisten hüben wie drüben gesehen und behaupte, auch wenn ich mich jetzt in Canada unbeliebt mache: kein Stürmer war besser als Valeri Kharlamov, keine Verteidiger besser als Wassiliev, Fetisov oder Kasatonov. Zusammengefasst: die Jungs sind perfekt ausgebildet,paare sie mit nordamerikanischer Siegermentalität und die Mannschaft holt dir die Kohlen aus dem Feuer!“

HERALD: "..und was war jetzt mit Forward-Lastig? Die Franchise scheint gerade junges Stürmer-Blut nötig zu haben?"

Frank: " Da kann ich nicht aus meiner Haut raus! Ich habe noch nie NEEDS gedraftet,sondern (meiner Meinung nach) immer BPA! Die ersten Runden waren sehr auf Forwards fixiert,da mußten wir ganz einfach bei den starken Dmen bzw. Goalie zugegreiffen!" " 

HERALD: „Zu den Spielern selbst: wer ist hervorzuheben?“

Frank: „Pyotr – the Wall – Kochetkov noch an 65 bekommen zu haben,ist wunderbar. Er war bester Goalie der letzten U20-WJC´s mit einer sagenhaften Fangquote von 95,3 % und einem Gegentorschnitt von 1,45! Er ist meines Erachtens eines der großten Goalie-Talente überhaupt und wird in der kommenden Saison in St.Petersburg Supertalent Igor Shestyorkin ersetzen. Ich kann ganz allgemein sagen,daß keiner der 13 ein Zufallspick war,sondern das jeder einzelne Spieler bei uns priorisiert auf dem Zettel stand,wenn auch nicht immer auf der Position,an der wir zugegriffen haben. Wenn ich mich noch auf einen einzigen Tip für unsere Late-Rounderfesnageln lassen müßte : ich habe ein sehr gutes Gefühl,daß Marshall Warren früher oder später die große Show machen wird...“