Maple Leafs zurück in den Play-offs

Toronto. Die Toronto Maple Leafs sind zurück in den Play-offs! Nach zwei enttäuschenden Spielzeiten, in denen die Kanadier trotz hoher Ambitionen jeweils die Postseason verpasst hatten, hat das Team von GM Patrick Hoffmann in diesem Jahr endlich den Turnaround geschafft und sich für die K.-o.-Runde qualifiziert. In der stark besetzten Atlantic Division landeten die Maple Leafs am Ende trotz einiger Verletzungsprobleme auf Platz drei - hinter den Ottawa Senators und den Detroit Red Wings, gegen die es nun in der ersten Runde gehen wird.

"Wir sind sehr glücklich, in den Play-offs dabei zu sein", sagte Hoffmann am Dienstag in einer Medienrunde, "aber es gibt jetzt keinen Grund, nachzulassen. Wir wollen auch in den Play-offs erfolgreich sein. Mit Detroit haben wir allerdings einen sehr schweren Gegner erwischt." Hätten die Maple Leafs am Ende also besser Vierter oder Fünfter in ihrer Division werden sollen? "Ich gebe zu, dass ich darüber auch nachgedacht habe", sagte Hoffmann, "aber wir sind Sportler, wir wollen immer gewinnen. Und wer sagt denn, dass wir gegen einen anderen Gegner bessere Chancen hätten. Alle Teams, die es in die Play-offs geschafft haben, sind dort zurecht gelandet. Und die Red Wings werden uns sicher auch nicht als Freilos betrachten. Ich rechne mit einer ausgeglichenen Serie."

Ausgeglichen ist auch die direkte Saisonbilanz der beiden Teams. Von vier Partien gewannen Toronto und Detroit jeweils zwei - und kurioserweise gewann jedes Mal die Gastmannschaft? Ein gutes Omen für die Maple Leafs, die zunächst auswärts antreten müssen?